Note artistique sur les portraits

Filip Firlefijn a grandi dans la culture de la bande dessinée franco-belge – une influence qui reste perceptible dans son œuvre jusqu’à aujourd’hui. Mais il relie également cet héritage culturel à la scène artistique et à l’histoire de l’art internationales. À l’instar de Warhol, il a choisi l’espace public comme thème central, un espace qui, ces dernières années, s’est de plus en plus étendu à Internet.

« Nous vivons dans une étrange bulle de savoir, qui n’est plus limitée à nos rues, nos écoles ou nos lieux de travail. L’information est partout, et de plus en plus de personnes aspirent à davantage : à des faits, à des connaissances, à de nouvelles perspectives. Elles recherchent une vie plus vaste, une place sous les projecteurs ou dans l’histoire. »

Le style, l’humour et l’intelligence présents dans son art maintiennent vivante la relativité de sa propre faim et préservent cette faim elle-même dans un état sain. Il existe également une claire soif de savoir-faire, d’un art qui, malheureusement, semble souvent appartenir davantage au passé. Ses grandes toiles en magenta sur fond rouge cinabre apparaissent comme des esquisses de portraits plus réalistes et grandioses. Elles éveillent ainsi une faim plus sérieuse dans l’imagination du spectateur – une faim de profondeur et de sens – et soulignent la richesse que la pop-culture, ou toute culture émergente, peut contenir.

La tendance du « tout le monde est célèbre » sur Internet s’accompagne du caractère apparemment immortel de la pop-culture, devenue depuis l’époque de Warhol une notion incontournable de l’histoire de l’art. Il y a de plus en plus de personnes, et de plus en plus de voix qui veulent – et peuvent – se faire entendre. Mais l’immortalité de cette lumière des projecteurs n’est qu’une illusion, et les portraits en sont aussi un signal. Les visages connus eux-mêmes peuvent, comme des livres, être oubliés ou se perdre dans la grande diversité jusqu’à disparaître. Il existe une tension entre le néant et la valeur, entre l’éternité et la mortalité, entre la relativité et l’absolutisme ou le narcissisme, entre le sérieux et l’humour.

Cependant, la concentration sur des niches précieuses, qui refont régulièrement surface, contribue à la richesse de nos connaissances accumulées et en constante expansion. La pop-culture elle-même possède donc plusieurs strates et conserve, de ce fait, un potentiel qui peut encore lui conférer profondeur et avenir. Elle peut ainsi conduire à une meilleure compréhension de nous-mêmes en tant qu’êtres humains, de nos possibilités, ainsi que du monde dans lequel nous vivons et des potentialités qu’il recèle – afin que les générations futures soient motivées et inspirées. Ce large public devra nécessairement continuer à trouver son potentiel dans une réalité en mutation rapide, au sein d’une démocratie croissante et diversifiée, et dans des contextes et débats élargis.

Par la pop-culture, nous devons continuer à motiver les gens à maintenir vivante la signification de notre savoir, de la philosophie, de la littérature, etc. La pop-culture touche de plus en plus de personnes et permet des avancées là où la stagnation pourrait mener à des situations dangereuses. Nous devons sans cesse enthousiasmer le monde avant que les plus de dix milliards d’êtres humains ne perdent le fil. Nous sommes également tenus de soutenir de manière cohérente nos impulsions vitales de reproduction, tout en apportant calme et sécurité.

De plus, les portraits prendront une importance croissante dans le contexte de l’intelligence artificielle. De nombreuses œuvres d’art ont déjà été créées grâce à l’IA. La question a été, et demeure : quelle valeur cette forme d’art a-t-elle, ou pourrait-elle avoir ? ChatGPT a marqué une nouvelle étape publique clairement visible vers l’IA. Sur YouTube sont apparues des vidéos de chansons connues interprétées par des chanteurs aujourd’hui décédés. Le deep fake a également montré ce dont il était capable. L’IA fera inévitablement partie de notre culture. Mais quelle valeur culturelle auront les livres ou scénarios qu’elle écrira, les films qu’elle réalisera ? Beaucoup l’accepteront — le divertissement passe avant tout. D’autres continueront à désirer la créativité du cerveau humain, même si d’énormes progrès technologiques s’annoncent.

Étant donné notre potentiel de destruction du monde depuis l’invention de la bombe atomique, la question reste entière : nos progrès technologiques pourront-ils être suivis par un développement éthique ? L’IA accentuera-t-elle encore nos manques ? Nous nous agaçons déjà mutuellement ; et si l’IA venait aussi à “nous y aider” ? Dans une société de plus en plus complexe, nous devons constamment être capables de construire une image critique de nous-mêmes. Par exemple : serons-nous, à terme, robotisés ? Que restera-t-il alors de l’humain ? Dans 100 ans, penserons-nous encore par nous-mêmes ? Et dans quelle mesure le faisons-nous déjà aujourd’hui ?

« Lors de la rénovation d’une maison, on oublie souvent rapidement son état avant les travaux. Les portraits iconiques que j’ai réalisés restent un rappel essentiel de ce que nous avons accompli en tant qu’êtres humains sans l’IA — et de toutes les découvertes, inventions et créations précieuses qui existaient déjà auparavant. Et ne devrions-nous pas, avant tout, donner aux femmes la possibilité d’entrer dans la lumière, elles qui se sont si longtemps cachées dans l’ombre comme piliers invisibles de la société ? Bien sûr, mes portraits ne sont nullement contre l’IA ; ils peuvent également soutenir l’égalité. Mais ils soulignent l’importance et la valeur du cerveau humain, et appellent à la prudence. »

(adapté et actualisé de la note biographique parue dans le Contemporary Art Curator Magazine)

Filip Firlefijn est aussi photographe et expose ses œuvres dans des galeries d’art et lors d’événements. Comme pour le dessin et la peinture, il est en grande partie autodidacte dans la photographie.

Projets antérieurs avec les grands tableaux :